Несмотря на множество современных способов формообразования деталей из металла (порошковая металлургия, точное литье и др.), холодная обработка этого материала пользуется популярностью, и, скорее всего, в обозримом будущем будет иметь свою нишу в машиностроении.
В единичном и мелкосерийном производстве замены этому виду обработки не будет.
Изготовление деталей обычно производится на металлорежущих станках. Для изготовления тел вращения применяется токарка, а если деталь имеет форму с прямолинейными ребрами и гранями (упрощенно — куб, пирамида), то здесь уже необходима фрезеровка заготовки до придания ей вида и размеров, предусмотренных чертежом.
Обработка заготовки, вплоть до окончательного ее превращения в деталь, производится по технологическому процессу, отклонения от которого недопустимы, так как ведут к возникновению брака. При необходимости повышения твердости металла в техпроцесс вводится операция термообработки, которую для простоты называют «термичка».
Кроме резания металла, к холодной обработке относится и штамповка деталей. В этом случае обработка металла (обычно листового) производится с помощью штампов. Изготовление штампов, которому предшествует проектирование штампов, является важным и ответственным делом, ведь от точности изготовления этого оборудования будет зависеть качество выпускаемой продукции.
Металлообработка услуги штамповки деталей, предлагаемые механообрабатывающими предприятиями, как правило, удовлетворяют в качестве и доступны по цене. Иногда в качестве заготовки применяется не «кусок» металла, а «полуфабрикат», полученный литьем под давлением. В последнем случае заготовка имеет более точные размеры, однако для ее получения потребуется специальное оборудование и приспособления – прессформы. Конечно, изготовление прессформ потребует времени и средств, но заметно снизит себестоимость продукции (особенно в крупносерийном и массовом производстве).
В качестве финишной операции в металлообработке обычно применяется операция шлифовки, которая окончательно доводит деталь до нужных размеров и шероховатости поверхности.